By a ropuchy ukrývají elixír nesmrtelnosti – Vzdělávací – Dobré zprávy o zvířatech

Možná není nic jiného, o čem lidé tak vytrvale sní jako o věčném životě. A zatímco jsou v oblacích, jejich přání se v praxi plní. obyčejné ropuchy. Zdá se, že tito neatraktivní obojživelníci našli „elixír nesmrtelnosti“.

Nějak Ambroise Pare. když se procházel po svém panství poblíž vesnice Meudon, pozoroval dělníky v lomu, jak rozbíjejí největší a nejtvrdší kameny. A co se stalo? „Uprostřed jednoho kamene jsme našli obrovskou živou ropuchu. V kameni nebyly žádné praskliny, kterými by se mohla proplazit. Dělník mi řekl, že to nebylo poprvé, co našel ropuchy ve velkých balvanech.“

K incidentu došlo v polovině 16. století. Nespěchejte však s tím, abyste tento podivný případ připisovali vrtochům středověkého vědomí, které je známé svou temnotou. Osobnost pozorovatele do toho totiž značně zasahuje:

Ambroise Paré, osobní chirurg čtyř francouzských králů: Jindřicha II., Františka II., Karla IX. a Jindřicha III., proměnil chirurgii z řemesla ve vědeckou disciplínu. A o pravdivosti jeho slov není pochyb. Navíc je chirurgovo svědectví pouze prvním známým z řady podobných pozorování.

25. května 1776 byla ve Spojených státech objevena zazděná ropucha. Tato americká dáma však měla smůlu – během svého věznění v hloubce 180 metrů v uhelném dole McLean (Pensylvánie) se jí podařilo mumifikovat. Podle geologa Jamese Stevensona „se zmenšila na polovinu velikosti živého obojživelníka. Její tělo ještě nestihlo zkamenět; bylo lehké a měkké.“
To znamená, že ropucha zemřela relativně nedávno. A předtím úspěšně existovala v tloušťce uhlí, jehož vznik trval více než milion let.

Na titulních stránkách

V roce 1862 londýnské noviny pravidelně informovaly o živých ropuchách a žabách nalezených ve všech druzích skal. 31. října Stamford Mercury napsal: „Během stavby nového sklepa byli v hloubce dvou stop objeveni živí obojživelníci v kamenité půdě.“ Jiný publikace informovala o ropuše nalezené celé a nezraněné v mramorové desce krbu na hradě Chillingham. Třetí publikace informovala o rozbité mramorové kouli, která po mnoho let zdobila brány starého sídla: uvnitř ní se samozřejmě nacházela také živá ropucha!

Všechny tyto zprávy nadchly veřejnost. A pokud některé čtenáře ohromovaly zázraky přírody obecně a vitalita ropuch a žab zejména, pak jiní požadovali, aby byli podvodníci, kteří klamali poctivé lidi, odhaleni. S tímto úkolem se však dokázali vyrovnat pouze vědci.

Pobuřující myšlenka

A ostatně k tomu neměli prakticky co říct. Samozřejmě také slyšeli o legendární schopnosti obojživelníků žít zazděni v kameni a dokonce si ji experimentálně ověřili – zda je pravdivá, či nikoli. Například jistý M. Seguin ve Francii zazděl dvacet ropuch do bloku sádry. Po 12 letech byli čtyři vězni stále v pořádku.

Ani přírodovědci nezůstali stranou. Díky pravidelným pozorováním zjistili, že některé druhy obojživelníků tráví zimu zavrtáním se do země nebo bahna na dně rybníků. A tam spí šest měsíců a docela dobře se obejdou bez jídla. Tato skutečnost dala nejpokročilejším badatelům myšlenku: pokud žáby dokážou žít šest měsíců v téměř ztuhlém viskózním bahně, proč by takto nemohly žít šest let nebo i déle? Časem by se bahno proměnilo v kámen. Celá otázka zní: jak dlouho přesně mohou žáby přežít? Vznik kamenů, uhlí nebo mramoru trvá miliony let. Může tedy nějaký živý tvor skutečně přežít tak dlouho?

Pokud věříte knězi.

Richard Cobbold, to dokážou. Pravda, ne ropuchy, ale čolky. Reverend Cobbold měl to štěstí, že se v únoru 1818 v Cambridge zúčastnil přednášky slavného geologa Dr. E. D. Clarka. A ten hovořil o hledání fosilií v křídovém lomu. Vykopávky byly úspěšné – v hloubce 45 m narazili dělníci na vrstvu zkamenělých mořských ježků a čolků.

Geolog ale byl ohromen, když se z křídového bloku vynořili tři živí čolci! Dva jedinci později uhynuli. Pouze jeden přežil. Navíc, když byl čolek spuštěn do vody, „začal dovádět a točit se, jako by nikdy nebyl v hibernaci“. A obecně se choval tak aktivně, že nakonec utekl. Ztráta geologa velmi zarmoutila, protože všichni tři „patřili k zcela vyhynulému, dříve neznámému druhu“.

Nálezy fosilií zapuštěných do zemské kůry jsou běžnou záležitostí. Paleontologie je založena na takových nálezech. Zpravidla se však jedná pouze o pozůstatky zvířat a velmi zřídka o mumifikované mrtvoly. A pouze ve vztahu k obojživelníkům existuje legenda, že jsou schopni žít miliony let v uzavřeném prostoru vápence, mramoru, uhlí nebo ledu. Proč?

Jde o to, že obojživelníci dokážou přežít s malým množstvím potravy a snášet dlouhá období hladu. Například severoameričtí vidlonožci jsou aktivní pouze jeden nebo dva měsíce v roce. Jedno vydatné jídlo jim stačí k desetiměsíčnímu zimnímu spánku – tedy k celému období sucha. Pokud se ale období sucha protáhne, vidlonožci mohou snadno prospat další rok a živit se bílkovinami z vlastního těla.

Dlouhé půsty jsou možné, protože během hibernace se metabolismus zvířat prudce sníží. To znamená, že se sníží i spotřeba kyslíku. Nicméně i mimo hibernaci jsou obojživelníci lépe přizpůsobeni nedostatku kyslíku než ostatní. Achillovou patou obojživelníků je jejich závislost na vlhkosti. Ropuchy a žáby absorbují veškerou potřebnou vodu kůží. A k tomu se nemusí nutně potápět do vodní plochy; stačí se přitisknout k vlhké půdě. Kůže obojživelníků, stejně jako houba, absorbuje vlhkost. Například skokan leopardí zvýší svou hmotnost o 10/1 za čtyři dny při 3% vlhkosti půdy.

Mimochodem, vodu lze získat i z kamene. Vědci z Tomské univerzity prokázali, že póry všech hornin bez výjimky obsahují „kamennou vodu“. Přesnější by však bylo nazývat ji „živou vodou“, protože v ní žijí a rozmnožují se různé mikroorganismy. Proto by hypoteticky žáby zazděné v kameni neměly trpět nedostatkem vody. Navíc si z téhož kamene mohou i přivodit nějakou potravu.

Uzavřeno v ledu

Takže je to všechno pravda? Obojživelníci jsou schopni žít prakticky věčně? Ne, vědci tuto možnost popírají. Říkají, že věda nezná jediný spolehlivý případ tak dlouhé životnosti zvířat. Ale co Ambroise Pare? A kněz Cobbold? Bohužel, jejich svědectví – legendy starověku – nemají žádnou vědeckou hodnotu.

Jediné, s čím jsou vědci ochotni souhlasit, je, že obojživelníci jsou schopni nějakou dobu existovat ve zmrzlém stavu – jinými slovy v ledu. V důsledku poklesu tělesné teploty upadají do stavu pozastavené animace, ve kterém mohou zůstat poměrně dlouho.

Zdá se, že pozoruhodným příkladem je zmrzlý čolek nalezený před několika lety na severu Ruska. V ledu v hloubce 11 metrů byl nalezen dokonale zachovalý exemplář mloka. Byl pečlivě rozmrazen. A čolek byl vzkříšen – s radostí se živil mouchami a šváby. Vědci odhadli stáří ledu, který mloka zmrazil, na 100 let. Zároveň však odmítli samotnou možnost tak dlouhé anabiózy mloka. Rozhodli se, že mlok jednoduše spadl do hluboké trhliny v ledu a dlouho tam nezůstal. Nakonec to prostě nemůže být, protože to nemůže být! A tím to končí!

Natalia KOSYAKINA